Síntomas de cataratas: 9 señales de alerta a vigilar

Los síntomas de cataratas más habituales son la visión borrosa o nublada, mayor sensibilidad a la luz y los deslumbramientos, colores apagados o amarillentos, peor visión nocturna y la sensación de necesitar más luz para leer. Son cambios graduales que conviene valorar con una revisión ocular profesional.

¿Qué es una catarata y por qué aparece?

La catarata es la pérdida de transparencia del cristalino, la lente natural que tenemos dentro del ojo y que nos permite enfocar. Con el paso de los años, las proteínas de esa lente se agrupan y la vuelven más opaca, de modo que la luz pasa peor y la imagen llega borrosa a la retina.

Es un proceso muy frecuente asociado a la edad, aunque no el único factor. También pueden influir la diabetes, algunos tratamientos prolongados con corticoides, traumatismos oculares, una exposición intensa al sol sin protección y el tabaquismo. Por eso los síntomas de cataratas aparecen sobre todo a partir de los 60 años, pero no exclusivamente.

Síntomas de cataratas: las señales más frecuentes

Las cataratas suelen desarrollarse despacio, a lo largo de meses o años. Al principio los cambios son sutiles y es fácil atribuirlos al cansancio o a la edad. Estas son las señales que conviene tener en el radar:

• Visión borrosa o nublada, como si mirases a través de un cristal empañado o de una niebla que no se va.
• Deslumbramientos y halos alrededor de las luces, especialmente al conducir de noche con los faros de frente.
• Mayor sensibilidad a la luz, con molestias en ambientes muy iluminados o con el sol.
• Colores apagados o amarillentos, con menos contraste y tonos que parecen haber perdido viveza.
• Peor visión nocturna y dificultad creciente para desenvolverte con poca luz.
• Necesidad de más luz para leer o para las tareas de cerca.
• Visión doble en un solo ojo, que no desaparece al taparte el otro.
• Cambios frecuentes en la graduación de las gafas, que se quedan cortas enseguida.
• Sensación de mejora pasajera para leer sin gafas en fases iniciales, seguida de un empeoramiento posterior.

No es necesario reunir todos estos síntomas de cataratas para sospechar. Con dos o tres de ellos, mantenidos en el tiempo, ya merece la pena una valoración.

¿En qué se diferencia de una vista cansada normal?

Muchas personas confunden el inicio de una catarata con la presbicia o vista cansada. La diferencia clave está en el tipo de molestia:

• La presbicia afecta sobre todo a la visión de cerca y se corrige bien con gafas de lectura o progresivas.
• La catarata emborrona también la visión de lejos, apaga los colores y provoca deslumbramientos, y no mejora del todo por mucho que se ajuste la graduación.

Cuando cambiar las gafas ya no devuelve una visión nítida, suele ser una pista de que el problema está en el cristalino y no en la graduación.

Ante una visión borrosa que empeora y no mejora al cambiar de gafas, no hay que autodiagnosticarse: lo prudente es acudir a un profesional de la visión para descartar o confirmar una catarata.

¿Cuándo debo pedir una revisión?

Conviene solicitar una valoración cuando los síntomas interfieren en el día a día: si te cuesta conducir de noche, leer, ver la televisión o reconocer caras, o si notas que la vista ha empeorado de forma clara en poco tiempo. Como orientación general, a partir de los 60 años es razonable una revisión ocular periódica, aunque no haya molestias evidentes.

Detectar a tiempo una catarata no obliga a operar de inmediato. En fases iniciales, ajustar la iluminación y la graduación puede bastar durante un tiempo. La decisión de intervenir depende de cuánto afecte a tu calidad de vida y siempre corresponde valorarla a un oftalmólogo.

Hábitos que ayudan a cuidar la vista

Aunque las cataratas asociadas a la edad no siempre se pueden evitar, hay medidas sensatas que cuidan la salud ocular en general:

• Proteger los ojos del sol con gafas con filtro solar homologado.
• Controlar enfermedades como la diabetes y la tensión arterial.
• Evitar el tabaco y llevar una alimentación variada.
• Mantener revisiones oculares periódicas, especialmente a partir de cierta edad.

Si has reconocido varios síntomas de cataratas en tu caso, el siguiente paso es sencillo: pedir cita para una revisión visual completa. En nuestras ópticas en Valencia podemos realizar el examen inicial y orientarte sobre los pasos a seguir.

Preguntas frecuentes

¿Las cataratas se pueden curar sin operación?

No existe ningún colirio, gafa ni tratamiento que revierta una catarata ya formada. En fases iniciales se puede convivir con ella ajustando la graduación y la iluminación, pero la única solución definitiva es la cirugía, que valora y realiza un oftalmólogo cuando la molestia lo justifica.

¿A qué edad suelen aparecer las cataratas?

Lo más común es que aparezcan a partir de los 60 años, aumentando su frecuencia con la edad. No obstante, pueden darse antes por diabetes, traumatismos, ciertos medicamentos o factores congénitos, por lo que la edad orientativa no descarta que ocurran en personas más jóvenes.

¿Los síntomas de cataratas aparecen de golpe?

Habitualmente no. Las cataratas relacionadas con la edad progresan de forma lenta y gradual, a lo largo de meses o años. Por eso muchas personas se acostumbran al deterioro sin notarlo. Un empeoramiento brusco de la visión debe valorarse siempre con un profesional cuanto antes.

¿Puede una óptica detectar una catarata?

En una revisión visual, el óptico-optometrista puede detectar signos compatibles con una catarata y valorar cómo afecta a tu agudeza visual. Si lo considera necesario, te derivará al oftalmólogo, que es quien confirma el diagnóstico y decide si procede la cirugía.